ホッキョクグマが訴える地球温暖化
この北極に生息するホッキョクグマはもちろんこの極寒の地に適した体質、生活に柔軟に変化し、対応して生き続けてきました。
しかし近年の気候や環境の変化のスピードはあまりにも速すぎて、ホッキョクグマの生活と生命に大きな影響を与えています。
北極圏にある海氷の厚さは地球温暖化の影響により以前よりも約40％も薄くなったといわれていますが、WFF（世界最大規模の自然保護NGO）が行ったホッキョクグマの生態調査によれば、カナダのハドソン湾（ホッキョクグマが生息する地域としては最南端の地）の場合で考えると、従来より海氷が溶けるスピードが一週間速まっただけでもホッキョクグマの体重は約10kgも減り、健康状態も悪化するというデータが出ているそうです。またメスのホッキョクグマだけに関していえば、ホッキョクの気温がたった1℃上昇するだけでもなんと22kgも体重が減ってしまう可能性もあるとか。
ちなみにホッキョクグマの食料源は氷の下を主な生息場所にしているアザラシで、その狩りを行うのは春と秋ですが、氷の減少による体重の減少は十分な食料が得られないことによる栄養不足が要因だと考えられます。メスは冬に仔グマを出産し、春までの約100日間もの間は絶食状態ですから、もちろんこの体重減少および健康状態の悪化は仔グマにも影響を与え、1980～1992年までのハドソン湾に生息する仔グマの生存率はわずか約44％…。
人間の身勝手な行動の結果がこのような形で表われてしまっている事実を、今以上にたくさんの人々に認知されることを願います。
